Почему снятся повторяющиеся ночные кошмары?

Видеть один и тот же сон снова и снова — это общеизвестный феномен. Почти две трети населения сообщают о повторяющихся сновидениях. За вами гонятся, вы обнаруживаете себя голым в общественном месте или в центре стихийного бедствия, теряете зубы или забываете о занятиях на целый семестр. Такие вот типичные сценарии повторяющихся снов.
Но откуда взялся этот феномен? Объясняют нейробиолог Клаудиа Пикар-Деланд и психиатр Торе Нильсен из Монреальского университета на страницах The Conversation, пишет «Образ жизни».
Наука о сновидениях показывает, что повторяющиеся сны могут отражать неразрешенные конфликты в жизни человека. Они часто возникают во время стресса, но могут также преследовать вас в течение длительного периода времени. Иногда нескольких лет или даже всей жизни. У этих снов не только одни и те же темы, они также могут повторять одну и ту же историю ночь за ночью.
Хотя точное содержание повторяющихся снов уникально для каждого человека. Есть общие темы между людьми в разные периоды жизни и между разными культурами. В числе наиболее распространенных сценариев: преследование, падение, неподготовленность к экзамену, опоздание или неоднократные попытки сделать что-либо.
Большинство повторяющихся снов имеют негативное содержание, включающее такие эмоции как страх, печаль, гнев и чувство вины. Более половины повторяющихся снов связаны с ситуацией, когда спящий находится в опасности.
В то же время, некоторые регулярные грезы могут быть позитивными и даже вызывать эйфорию. Например, сны, в которых мы летаем или открываем новые комнаты в своем доме, а также эротические сновидения.
В некоторых случаях повторяющиеся сны, начавшись в детстве, могут сохраняться и во взрослой жизни. Эти сны могут исчезнуть на несколько лет, снова появиться в присутствии нового источника стресса и затем снова исчезнуть, когда ситуация закончится.
Неразрешенные конфликты Почему наш мозг снова и снова воспроизводит одни и те же сны? Исследования показывают, что сны в целом помогают нам регулировать свои эмоции и адаптироваться к стрессовым событиям. Включение эмоционального материала в сны может позволить человеку пережить болезненное или трудное событие.
В случае повторяющихся снов одно и то же содержание может представлять собой неудачную попытку осмыслить эти трудные переживания. Во многих теориях превалирует мнение, что повторяющиеся сны связаны с неразрешенными трудностями или конфликтами в жизни человека.
Наличие повторяющихся снов также связано с более низким уровнем психологического благополучия и наличием симптомов тревоги и депрессии. Эти сны, как правило, повторяются во время стрессовых ситуаций. Чаще они прекращаются, когда человек разрешает личный конфликт, что указывает на улучшение самочувствия.
Повторяющиеся сны часто образно отражают эмоциональные переживания людей.
Например, сон о цунами часто возникает после травмы или жестокого обращения. Это типичный пример метафоры, которая воплощает собой эмоции беспомощности, паники или страха, испытываемые во время бодрствования. Также, когда вы оказываетесь голым или неподобающе одетым во сне, не можете найти туалет. Такие сценарии могут олицетворять смущение и стыдливость.
Эти темы можно рассматривать как готовые сценарии. Они предоставляют нам пространство, в котором мы можем переварить наши противоречивые эмоции. Один и тот же сценарий может быть повторно использован в разных ситуациях, когда мы испытываем схожие эмоции.
Вот почему некоторым людям, столкнувшимся со стрессовой ситуацией или новым вызовом, может присниться, что они оказались неподготовленными к экзамену по математике. Это может повторяться  даже спустя годы после окончания школы. Хотя обстоятельства разные, подобное чувство стресса или желание преуспеть может снова вызвать тот же сценарий сновидения.
Непрерывность повторения Американский исследователь и психолог Уильям Домхофф предлагает концепцию непрерывного повторения сновидений. В крайнем случае травматические кошмары непосредственно воспроизводят пережитую травму. Что является одним из основных симптомов посттравматического стрессового расстройства.
В таком случае возникают повторяющиеся сны, в которых одно и то же содержание сновидения воспроизводится частично или полностью. В отличие от травматических снов повторяющиеся редко воспроизводят событие или конфликт напрямую, но отражают их метафорически через главную эмоцию.
Далее, согласно этой теории о непрерывности снов, идут повторяющиеся темы в сновидениях. Они имеют тенденцию воспроизводить аналогичную ситуацию. Например, опоздание, преследование или потерю, — но точное содержание сна меняется. К примеру, человеку снится опоздание на поезд, а не на экзамен.
Можно обнаружить определенные элементы сновидений, повторяющиеся в снах одного человека, такие как персонажи, действия или объекты.
Все эти сны на разных уровнях отражают попытку разрешить определенные эмоциональные проблемы.
При непрерывном повторении снов переживания постепенно изменяют свою интенсивность с высокого уровня на более низкий. Это часто является признаком того, что психологическое состояние человека улучшается. Например, у лиц, переживших травму. Нередко наблюдаются позитивные изменения в содержании их травматических ночных кошмаров. Это происходит по мере того, как люди преодолевают свои трудности.
Физиологические явления Почему темы сновидений, как правило, у нас одинаковы? Одно из возможных объяснений состоит в том, что некоторые из этих сценариев давали эволюционное преимущество. И поэтому закрепились у человеческого рода. Например, кошмары о преследовании, имитирующие угрозу жизни, предоставляет человеку дополнительную возможность попрактиковаться в восприятии хищников и бегстве от них во сне.
Некоторые общие темы также могут быть частично объяснены физиологическими явлениями, происходящими во время сна. Исследование 2018 года, проведенное командой ученых в Израиле, показало, что сновидения о потере зубов не были особенно связаны с симптомами тревоги. Они скорее были связаны со стискиванием зубов во время сна или их дискомфортом при пробуждении.
Когда мы спим, наш мозг не полностью отрезан от внешнего мира. Он продолжает воспринимать внешние раздражители. К примеру, звуки,  запахи, или внутренние сигналы организма. Это означает, что другие темы, такие как невозможность найти туалет или нахождение голым в общественном месте, на самом деле могут быть вызваны необходимостью опорожнить мочевой пузырь ночью. Или же ношением свободной пижамы в постели.
Некоторые физические явления, характерные для быстрого сна (в этой фазе мы чаще всего видим сновидения), также могут иметь значение. Во время такого сна наши мышцы парализованы. Это может спровоцировать сновидения об одеревеневших ногах или о том, что мы парализованы в постели.
Аналогичным образом, некоторые авторы предположили, что сны о падении или полете вызваны нашей вестибулярной системой. И она способствует равновесию и может самопроизвольно активизироваться заново во время быстрого сна. Конечно, этих ощущений недостаточно, чтобы объяснить повторение сновидений у людей и их внезапное возникновение во время стресса. Однако они, вероятно, играют значительную роль в построении наших наиболее типичных снов.
Разорвать порочный круг Люди, которые переживают повторяющийся кошмар, в некотором смысле застревают на определенном способе реагирования на сценарий сна и его ожидании. Были разработаны методы лечения, помогающие разорвать порочный круг ночных кошмаров.
Один из методов состоит в том, чтобы визуализировать кошмар во время бодрствования, а затем переписать его. Таким образом, изменить историю, поменяв один аспект: например, исправить конец сна на что-то более позитивное. Также решением могут быть осознанные сновидения.
В осознанных сновидениях мы понимаем, что спим, и иногда можем влиять на содержание своего сна. Осознанность в повторяющемся сновидении может позволить нам по-другому мыслить или реагировать на сон. Этим можно изменить его повторяющуюся природу.
Однако не все повторяющиеся сны плохи сами по себе. Они могут быть даже полезны, поскольку информируют нас о наших личных конфликтах и противоречиях. Обратив внимание на повторяющиеся элементы сновидений, возможно мы сможем лучше осознать и разрешить наши самые большие желания и терзания.