Как остаться наедине со своими мыслями. Возможно ли такое?

Мышление ради удовольствия может принести много пользы, например, помочь нам переносить некомфортные ситуации, заставить чувствовать себя спокойно и умиротворенно. Об этом пишет автор Washington Post Ричард Сима.
Наш разум может создавать невероятные дневные мечты, приятные воспоминания и длительные грезы, и исследования показывают, что такие размышления ради удовольствия полезны для нас.
"Если мы не единственный вид, то один из немногих видов, у которых есть такие внутренние расширенные линии мыслей, не только о том, что уже произошло или может произойти, но и о том, что никогда не произойдет или могло бы произойти", — говорит Эрин Вестгейт, социальный психолог из Университета Флориды.
Но "просто подумать" кажется сложным, и многие люди испытывают трудности, когда остаются наедине с человеком, с которым они больше всего общаются — с самим собой. Когда людей просят провести время в одиночестве, размышляя, большинство находит это трудным и не приносящим удовлетворения, показывают исследования.
Даже Генри Дэвид Торо, прославившийся размышлениями в одиночестве в Уолденском пруду, "провел подозрительно много времени в городе, посещая соседей" — отметили Вестгейт и ее коллеги в прошлогоднем исследовании.
По словам Уэстгейт, когда ее просят оценить, насколько приятно думать ради удовольствия, этот опыт, как правило, находится посередине, примерно на уровне чистки зубов. "Это не пытка, но и не самое лучшее занятие в мире" — отмечает она.
Исследования показывают, что люди предпочитают делать, а не думать, даже если альтернативное занятие кажется непривлекательным, например, корректура или даже удары током.
Как и в случае с другими сложными когнитивными задачами, время, проведенное наедине со своими мыслями, может быть полезным для нас — и мы можем научиться делать это лучше.
Преимущества уединения и размышлений ради удовольствия
Одиночество не является чем-то хорошим или плохим по своей сути, это "просто один из многих нормальных опытов, которые мы имеем в нашей жизни" — говорит Тхуи-ви Нгуен, социальный психолог, исследующий одиночество в Даремском университете.
Однако Нгуен и ее коллеги обнаружили, что пребывание в одиночестве в течение всего 15 минут оказывает деактивирующее воздействие на наше настроение. У участников снизилась возбудимость и уменьшились высокоэнергетические эмоции, как положительные, так и отрицательные, такие как тревога, гнев и волнение. Участники чувствовали себя спокойнее и умиротвореннее.
"Я думаю, что основная польза от уединения заключается в том, что оно гасит возбуждение и дает нам возможность отдохнуть и расслабиться" — отмечает Нгуен.
По словам Вестгейт, способность думать в удовольствие может помочь нам переносить некомфортные ситуации. Исследования показали, что люди, которые занимаются приятными фантазиями, дольше держат руки в холодной воде, что говорит о том, что такая практика может повысить устойчивость к боли.
Более того, размышления ради удовольствия могут быть более значимыми, чем то, чем мы обычно занимаемся в свободное время.
В одном из исследований Вестгейт и ее коллеги попросили более 170 студентов подумать об удовольствии в свободное время или заняться своими обычными делами. По словам Вестгейт, те, кого попросили подумать с удовольствием, нашли это занятие и приятным, и более значимым, чем обычное времяпрепровождение, которое, как и для многих людей, оказалось "бездумным скроллингом в телефоне".
Когда у нас есть выбор и мы делаем это с намерением, время, проведенное наедине с нашими мыслями, хотя и является трудным, может повысить нашу вовлеченность в жизнь и ее смысл.
Как сделать мышление проще, приятнее и осмысленнее
Неумение наслаждаться своими мыслями — это не чисто американская проблема.
В одном исследовании, проведенном в 2019 году, более 2500 участников из 11 стран с разным культурным и экономическим происхождением были поставлены перед необходимостью делать что-то или думать ради удовольствия. Были некоторые различия, но независимо от того, был ли человек из Бельгии, Кореи, Турции или Коста-Рики, в среднем людям больше нравилось делать что-то в уединении, чем думать.
Эти результаты могут показаться разочаровывающими — несмотря на то, что люди обладают уникальной способностью думать ради удовольствия, мы не выглядим особенно хорошими в этом.
Но с другой стороны, это обнадеживает, поскольку позволяет предположить, что "это не то, с чем мы рождаемся, а навык, которому любой из нас может научиться и стать лучше — отмечает Вестгейт.
В результате анализа 36 исследований, в которых приняли участие более 10 000 человек, Вестгейт и ее коллеги пришли к выводу, что если мы ставим перед собой цель получать удовольствие от своих мыслей, то в конечном итоге мы таки получаем от них удовольствие.
Главное — сделать мысли личностно значимыми и более легкими для обдумывания.
Думайте, когда это легко. Мы чаще всего занимаемся размышлениями ради удовольствия во время простоя, например, когда едем в транспорте или занимаемся личными делами, например, принимаем душ. Эти рутинные и автоматические мысли не требуют нашего внимания или дополнительных мозговых усилий.
Как "существа, создающие смысл", мы можем рассматривать эти моменты одиночества как полезные и нормализовать их как способ саморегуляции нашего опыта, говорит Нгуен.
Запишите темы и держите их под рукой. Составление списков тем для размышления заранее может разгрузить часть когнитивного бремени.
Исследования Вестгейт показывают, что "вспомогательные средства для мышления", такие как заметки на экране или индексные карточки, облегчают процесс мышления ради удовольствия и, как следствие, приносят больше удовольствия; она хранит в своем телефоне заметки о том, о чем можно помечтать.
Сделайте темы одновременно значимыми и приятными. В одном из исследований, проведенном в 2021 году, Вестгейт и ее коллеги попросили более 250 студентов старших курсов думать о "значимых" мыслях или дали им конкретные значимые темы, такие как их первый поцелуй, предстоящий отпуск или воображаемый день свадьбы.
Участники, которым приводили конкретные примеры, обнаружили, что период их размышлений был более приятным и осмысленным, чем те, кого просили развлекать себя мыслями без каких-либо указаний.
Приятные мысли не являются по своей сути осмысленными, а осмысленные мысли не являются по своей сути приятными. Предварительный выбор тем, которые соответствуют обоим условиям, может помочь улучшить впечатления от этих мыслей, что может облегчить задачу остаться наедине со своими мыслями в будущем.
"Это может стать тем самым бесплатным инструментом в наборе инструментов для повышения вовлеченности и увеличения смысла" — подчеркивает Вестгейт.