Создан крошечный имплантат, способный вернуть зрение

Проведенные испытания устройства показали, что пациенты могли одновременно распознавать направление цветных линий в центре и по бокам поля зрения. Об этом пишет Хайтек.
Возрастная дегенерация желтого пятна (ВДЖП), поражающая ежегодно около 200 миллионов человек во всем мире (большинство из них старше 60 лет), приводит к тому, что пациенты постепенно теряют так называемое центральное зрение — им трудно читать, узнавать лица и выполнять даже самые простые бытовые действия.
ВДЖП возникает тогда, когда ухудшается работа фоторецепторов в центре сетчатки. Эти плотно сложенные клетки в задней части глаза улавливают фотоны света и посылают сигналы нейронам, которые поступают в мозг. Когда фоторецепторы работают плохо, мозг не получает информации, необходимой для построения подробной, последовательной картинки.
Существующие методы лечения ВДЖП несовершенны — они предотвращают прогрессирование заболевания, но они не могут остановить дегенерацию фоторецепторов. Зрение у пациентов не восстанавливается. Теперь ученые создали новое устройство — маленький имплантат размером всего 2 мм. Он улавливает электрические сигналы и посылает их в мозг, возвращая восприятие в центр поля зрения.
"Мы заменяем фоторецепторы, утраченные при дегенерации желтого пятна, на специальные пиксели, которые мы активируем с помощью невидимого света, проецируемого из очков дополненной реальности. Тот факт, что пациенты смогли видеть связное изображение, — это радостная новость, поскольку все предыдущие трансплантации сетчатки приводили к серьезным искажениям зрения", — рассказал Даниэль Баланкер, ведущий автор исследовательской работы.
В роли добровольцев для испытания нового устройства выступили пять пожилых людей старше 60 лет с запущенными формы ВДЖП. Все они имели поврежденные функциональные внутренние нейроны сетчатки, поэтому они были идеальными кандидатами для экспериментальной имплантации. Через несколько месяцев после операции выяснилось, что пациенты способны к восприятию световых узоров в центре поля зрения.
Дальнейшее наблюдение за пациентами показало, что имплантаты вросли в их глаза, улучшив в том числе, и периферическое зрение. Острота зрения позволяет больным видеть крупные буквы. Сейчас ученые работают над повышением эффективности устройства с целью достижения остроты зрения.