Одинокий хозяин гор: как живут снежные барсы в Центральной Азии

На заснеженных вершинах Тянь-Шаня, Памира, Алтая и Гималаев, на высотах, где уже не поет птица и редеет воздух, обитает удивительное животное — снежный барс. Его редко кто видел живьем. Он бесшумен, скрытен, словно призрак. И все же он реальность — хрупкая и ускользающая. Сегодня снежный барс в Центральной Азии оказался меж двух миров — дикой природы и все более агрессивного человеческого вмешательства.
Какие трудности испытывают снежные барсы и сколько их в Кыргызстане, читайте в нашем материале.
С 1986-го по 2017 год снежный барс числился как вид, находящийся под угрозой исчезновения (согласно оценкам Международного союза охраны природы). Позже его статус изменили на "уязвимый", однако это связано скорее с усовершенствованием методов оценки, чем с реальным ростом численности. Сегодня в дикой природе, по оценкам, остается от 4 тысяч до 6,5 тысячи особей, и в ряде регионов популяция продолжает сокращаться. Самая большая опасность для барса — это все еще человек. Браконьеры убивают не только самого хищника, но и его добычу: косуль, горных козлов, архаров. Лишенные добычи, дикие кошки спускаются ближе к человеческим поселениям. Дополнительную проблему создает расширение пастбищ: чабаны заходят все выше в горные районы, вытесняя барсов с их территории.
Тем не менее в последние годы ситуация начала меняться. Во многих странах Центральной Азии реализуются программы охраны животного. Например, в Кыргызстане функционируют сразу четыре организации: Глобальная программа сохранения снежного барса и его экосистем (GSLEP), общественный фонд "Сноу леопард фаундэйшн", фонд "Илбирс", филиал ОО "Союз охраны природы Германии (NABU)".
В нашей стране к снежному барсу всегда было особое отношение. С древних времен он считается тотемным животным, символом благородства и силы. Всего на территории Кыргызстана, по различным данным, обитают 300 снежных барсов. Детенышей не считают, так как большинство может и не дожить до шестимесячного возраста. Больше всего барсов в Иссык-Кульской и Нарынской областях. Раненых животных и тех, кого удалось спасти от браконьеров, направляют в центр реабилитации NABU.
В этом центре на данный момент два барса, точнее барсихи: Колючка 16 лет и 17-летняя Ак-Моор. По всем меркам это солидный возраст, поскольку в среднем барсы живут до 12-13 лет. Работники центра бережно выхаживают животных в надежде побить рекорд одного из зоопарков, где барс дожил до 26 лет. Колючка никогда не жила в дикой природе, ее мать попала в реабилитационный центр, когда ту пытались вывезти в другую страну. Характер у Колючки как имя: резкий, независимый. По словам директора филиала ОО "Союз охраны природы Германии" (NABU) в Кыргызстане Толкунбека Асыкулова, присмирела барсиха только в последние два года из-за старости. Ак-Моор некогда жила в Джумгальском районе Нарынской области. Ее затравили собаки, когда она пыталась напасть на скот. Местные жители передали Ак-Моор центру реабилитации. У нее характер тоже сложный, нет половины зубов. Оба барса не могут добывать пищу в дикой природе, поэтому останутся в центре.
Сохранять барса — значит, сохранять хрупкий баланс между природой и человеком. И как бы ни прятался он от людей, именно от них зависит его будущее.